青海湖又名“庫庫淖爾”，即蒙語“青色的?！敝?。它位于青海省東北部的青海湖盆地內(nèi)，既是中國最大的內(nèi)陸湖泊，也是中國最大的咸水湖。由祁連山的大通山、日月山與青海南山之間的斷層陷落形成。它長105公里，寬63公里，周長360公里，面積達(dá)4583平方公里，比中國最大的淡水湖鄱陽湖，要大近459.76平方公里。最深處達(dá)38米，湖泊的集水面積約29661平方公里，湖面海拔3196米。西北有布哈河注入。
湖中有5個小島，以海心山最大。鳥島位于湖的西部，面積0.11平方公里，是斑頭雁、魚鷗、棕頭鷗、鸕鶿等10多種候鳥繁殖生息場所，數(shù)量多達(dá)100,000只以上?，F(xiàn)已建立鳥島自然保護(hù)區(qū)。湖中盛產(chǎn)青海湖裸鯉。濱湖草原為良好的天然牧場。
青海湖地處高原的東北部，湖的四周被巍巍高山所環(huán)抱。北面是崇宏壯麗的大通山，東面是巍峨雄偉的日月山，南面是逶迤綿延的青海南山，西面是崢嶸嵯峨的橡皮山。離西寧約200公里。湖區(qū)有大小河流近30條。湖東岸有兩個子湖，一名尕海，面積10余平方公里，系咸水；一名耳海，面積4平方公里，為淡水，在青海湖畔眺望，蒼翠的遠(yuǎn)山，合圍環(huán)抱；碧澄的湖水，波光瀲滟；蔥綠的草灘，羊群似云。一望無際的湖面上，碧波連天，雪山倒映，魚群歡躍，萬鳥翱翔。青海湖周圍是茫茫草原。湖濱地勢開闊平坦，水源充足，氣候比較溫和，是水草豐美的天然牧場。夏秋季的大草原，綠菌如毯。金黃色的油菜，迎風(fēng)飄香；牧民的帳篷，星羅棋布；成群的牛羊，飄動如云。日出日落的迷人景色，更充滿了詩情畫意，使人心曠神怡。
青海湖的不同的季節(jié)里，景色迥然不同。夏秋季節(jié)，當(dāng)四周巍巍的群山和西岸遼闊的草原披上綠裝的時候，青海湖畔山清水秀，天高氣爽，景色十分綺麗。遼闊起伏的千里草原就象是鋪上一層厚厚的綠色的絨毯，那五彩繽紛的野花，把綠色的絨毯點(diǎn)綴的如錦似緞，數(shù)不盡的牛羊和膘肥體壯的驄馬猶如五彩斑駁的珍珠灑滿草原；湖畔大片整齊如畫的農(nóng)田麥浪翻滾，菜花泛金，芳香四溢；那碧波萬頃，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃瓊漿在輕輕蕩漾。而寒冷的冬季，當(dāng)寒流到來的時候，四周群山和草原變得一片枯黃，有時還要披上一層厚厚的銀裝。每年11月份，青海湖便開始結(jié)冰，浩瀚碧澄的湖面，冰封玉砌，銀裝素裹，就像一面巨大的寶鏡，在陽光下熠熠閃亮，終日放射著奪目的光輝。