懸泉置遺址位于敦煌市甜水井東南2公里吊吊泉溝口西側(cè)，敦煌市與安西縣行政區(qū)域交界處。南臨三危山支脈火焰山，北與疏勒河流域漢長(zhǎng)城烽燧遙望。因出土的漢簡(jiǎn)上書“懸泉置”三字而定名。
現(xiàn)存面積約2.25萬(wàn)平方米，文化層厚0.5—2.5米。地面暴露有灰層、大量繩紋灰陶片、草渣和漢簡(jiǎn)。1990年－1992年對(duì)遺址進(jìn)行了系統(tǒng)的科學(xué)發(fā)掘，發(fā)掘面積3000多平方米。懸泉置遺址考古發(fā)掘被評(píng)為1991年度和“八五”期間全國(guó)十大考古發(fā)現(xiàn)之一。
懸泉置遺址，據(jù)出土簡(jiǎn)文記載，西漢武帝時(shí)稱“懸泉亭”，昭帝時(shí)期改稱“懸泉置”。東漢后期又改稱“懸泉郵”，魏晉時(shí)曾廢棄。唐以后復(fù)稱“懸泉驛”，宋以后又廢置。清代又稱“貳師廟”，“吊吊水”。其名取之南側(cè)山中懸泉水。
遺址由主體建筑塢堡和塢外附屬建筑倉(cāng)、廄構(gòu)成。塢呈正方形，邊長(zhǎng)48.10米，土坯砌筑，塢內(nèi)有兩組房屋建筑。塢墻設(shè)于東墻正中，寬3米。塢東北及西南角有角墩。
出土簡(jiǎn)牘2.1萬(wàn)余枚。形制有簡(jiǎn)、牘、觚、封檢、、削衣等。紀(jì)年簡(jiǎn)最早是武帝太始三年(公元前94年)，最晚為和帝永元十三年(公元101年)。其中以宣帝、元帝、成帝簡(jiǎn)最多。內(nèi)容有詔書、律令、科品、檄記、簿籍、爰書、劾狀、符、傳、歷譜、術(shù)數(shù)書、字書、醫(yī)方、相馬經(jīng)等。出土有較多的書于墻壁墨書題記，內(nèi)容涉及詔書和藥方等，特別是西漢平帝元始五年(公元5年)的“使者和中所督察詔書四時(shí)月令五十條”，直行隸書，字體工整，保存較好，是研究漢代歷律、農(nóng)技和醫(yī)藥水平的最新資料。
其它遺物有銅、鐵、漆、木、骨、革、絲、麻、紙、毛和糧食等16大類，共計(jì)3250余件。其中大量西漢漢、宣時(shí)期麻紙的出土，證明了早在西漢時(shí)期紙已做為書寫工具在西北邊郡地區(qū)廣泛使用。
懸泉置遺址是繼居延遺址之后簡(jiǎn)牘出土數(shù)量最多、內(nèi)容最為豐富的遺址，該遺址的科學(xué)發(fā)掘，對(duì)研究漢晉驛站的結(jié)構(gòu)、形制和布局提供了極為重要的實(shí)物資料，與之相聯(lián)系的大量簡(jiǎn)牘及其它各類遺物為我們了解漢代郵驛制度及西北邊郡地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事及文化生活等方面提供了新的實(shí)物資料，具有極高的歷史、科學(xué)和文化價(jià)值。