大佛寺始建于西夏永安元年（1098年），原名迦葉如來寺，明永樂九年（1411年）敕名寶覺寺，清康熙十七年（1678年）敕改宏仁寺，因寺內(nèi)有巨大的臥佛像故名大佛寺，又名睡佛寺，1996年被列為第四批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
大佛寺占地約23000平方米，坐東朝西，現(xiàn)僅存中軸線上的大佛殿、藏經(jīng)閣、土塔等建筑。大佛殿面闊九間（48.3米），進(jìn)深七間（24.5米），高20.2米，二層，重檐歇山頂。殿內(nèi)有彩繪泥塑31具，為西夏遺物。其中臥佛長34.5米，為中國現(xiàn)存最大的室內(nèi)臥佛像。臥佛后有十大弟子群像，旁有優(yōu)婆夷、優(yōu)婆塞及十八羅漢等塑像。藏經(jīng)閣面闊21.3米，進(jìn)深10.5米，單檐歇山頂。土塔原名彌陀千佛塔，為磚土混筑密宗覆缽式塔，主塔高33.37米。
寺內(nèi)安放有國內(nèi)最大的室內(nèi)臥佛，也就是佛祖釋迦牟尼的涅槃像。他安睡在大殿正中高1.2米的佛壇之上，佛身長34.5米，肩寬7.5米，耳朵約4米，腳長5.2米。大佛的一根中指就能平躺一個人，耳朵上能容八個人并排而坐，可見塑像何等的龐大了。
大佛寺景區(qū)位于甘肅省張掖城西南隅，是絲綢之路上的一處重要名勝古跡群，它又是歷史文化名城金張掖的標(biāo)志性建筑。景區(qū)對外開放的景點(diǎn)有建于西夏的大佛寺、隋代的萬壽木塔、明代的彌陀千佛塔、鐘鼓樓以及名揚(yáng)西北的清代山西會館。寺內(nèi)古建林立，古樹參天，碧草成蔭，環(huán)境優(yōu)美。