塔爾寺位于青海省西寧市湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)西南隅的蓮花山坳中，國家AAAA級景區(qū)，是我國藏傳佛教格魯派(俗稱黃教)創(chuàng)始人宗喀巴大師的誕生地，是藏區(qū)黃教六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名勝古跡和全國重點文物保護單位，距省會西寧市26公里。
塔爾寺是青海省藏傳佛教中的第一大寺院，原名塔兒寺，得名于寺中大金瓦殿內(nèi)紀(jì)念宗喀巴的大銀塔。塔爾寺自建立之日起，慢慢完善了一套自己的寺院宗教組織，寺院政治組織和寺院經(jīng)濟來源，文化生活等的體系化。其中最能體現(xiàn)塔爾寺各類組織完善的要算寺院廟會了。廟會既是僧侶的學(xué)經(jīng)的好機會，又是他們娛樂的極佳時間。藏語稱“袞本賢巴林”，意為十萬佛像彌勒洲。
塔爾寺始建于公元1379年，距今已有600多年的歷史，占地面積600余畝，寺院建筑分布于蓮花山的一溝兩面坡上，殿宇高低錯落，交相輝映，氣勢壯觀。位于寺中心的大金瓦殿，綠墻金瓦，燦爛輝煌，是該寺的主建筑，它與小金瓦殿(護法神殿)，大經(jīng)堂，彌勒殿，釋迦殿，依詁殿，文殊菩薩殿，大拉讓宮(吉祥宮)，四大經(jīng)院(顯宗經(jīng)院，密宗經(jīng)院，醫(yī)明經(jīng)院，十輪經(jīng)院)和酥油花院，跳神舞院，活佛府邸，如來八塔，菩提塔，過門塔，時輪塔，僧舍等建筑形成了錯落有致，布局嚴(yán)謹(jǐn)，風(fēng)格獨特，集漢藏技術(shù)于一體的宏偉建筑群。殿內(nèi)佛像造型生動優(yōu)美，超然神圣。栩栩如生的酥油花，絢麗多彩的壁畫和色彩絢爛的堆繡被譽為“塔爾寺藝術(shù)三絕”，寺內(nèi)還珍藏了許多佛教典籍和歷史，文學(xué)，哲學(xué)，醫(yī)藥，立法等方面的學(xué)術(shù)專著。每年舉行的佛事活動“四大法會”更是熱鬧非凡，游人如潮。
酥油花、堆繡、壁畫被稱為塔爾寺的藝術(shù)“三絕”。每年的農(nóng)歷正月、四月、六月、九月分別舉行四次大的法會。
塔爾寺以大金瓦寺為中心，主要建筑依山傍塬，有大金瓦寺、大經(jīng)堂、彌勒殿、九間殿、花寺、小金瓦寺、居巴扎倉、丁科扎倉、曼巴扎倉、大拉浪、大廚房、如意寶塔等9300余間(座)，組成一龐大的藏漢結(jié)合的建筑群，占地面積45萬平方米。
大金瓦寺
大金瓦寺又稱大金瓦殿，藏語稱為“賽而頓”，即金瓦的意思。始建于明嘉靖年間，面積456平方米，下為藏式“須彌座”，上為重檐歇山鎏金瓦頂，回廊周匝。底層前出附階，為信徒禮拜場所。檐口飾鎏金云頭掛板，正脊安裝鎏金寶瓶及火焰寶珠等。殿內(nèi)有高達11米的大銀塔1座。外壁墻面遍貼綠琉璃磚，間以黃琉璃花飾。殿兩側(cè)各建彌勒殿1座。
大經(jīng)堂
大經(jīng)堂始建于明萬歷三十四年(1606)，毀于火，1917年重建。土木結(jié)構(gòu)，為藏式雙層平頂建筑，漢式樓閣遙相互映。經(jīng)堂面闊十三間，進深十一間。面積1981平方米。堂內(nèi)四壁存放著數(shù)百冊經(jīng)卷。
九間殿
九間殿又稱文殊菩薩殿，為漢式硬山頂建筑，面闊九間，進深三間，面積592平方米。初建于明萬歷二十年(1592)，清雍正十二年(1734)擴建。廊柱為藏式朱色八楞柱。整座大殿以三間為一單元，由北向南分別為獅子吼佛殿、文殊殿和宗喀巴殿。
花寺
花寺又稱祈壽殿，建于清康熙五十六年(1717)，系一獨立的小庭院，殿為兩層重檐歇山頂建筑。柱頭梁枋都飾以飛禽、走獸、花卉、文紋，院墻飾琉璃磚雕。殿內(nèi)供奉釋迦牟尼、十六羅漢和四大金剛等塑像。
小金瓦寺
小金瓦寺藏語稱“旃康”，是塔爾寺的護法竦?，建诱嗺崇祯四?1631)。殿分上下3層，底層和中層面闊七間，進深五間。底層為三面封閉的殿堂，中層為明窗式，在藏式雙層平頂建筑上增建面闊三間的漢式歇山頂單檐建筑，清嘉慶七年(1802)改為鎏金銅瓦頂。殿內(nèi)有佛像、鎏金寶塔、經(jīng)卷、白馬標(biāo)本等。院內(nèi)兩側(cè)和前方有繪滿各式壁畫的壁畫廊，為兩層藏式建筑。
大拉浪
大拉浪由經(jīng)堂、華門、牌坊3座殿堂組成，為漢藏合璧式建筑，是塔爾寺總法臺的居住處，達賴、班禪曾駐蹕于此。居巴扎倉(密宗學(xué)院)系藏式平頂建筑。曼巴扎倉、丁科扎倉屬漢藏結(jié)合建筑。寶塔數(shù)十座，其中并列于寺前的8座如意寶塔，方座，瓶形塔身，尖頂，根據(jù)釋迦牟尼一生重要經(jīng)歷和傳說建成。
塔爾寺的由來
塔爾寺的由來，先有塔，而后有寺，故名塔爾寺。塔爾寺建于明嘉靖年間，初建時只有一座圣塔，后幾經(jīng)擴建，目前共有大金瓦寺、小金瓦寺、花寺、大經(jīng)堂、九間殿、大拉浪、如意塔、太平塔、菩提塔、過門塔等大小建筑共1000多座院落，4500多間殿宇僧舍，規(guī)模宏大，宮殿、佛堂、習(xí)經(jīng)堂、寢宮、喇嘛居住的扎廈以及庭院交相輝映，渾然一體，自古以來即為黃教中心及佛教圣地。寺廟的建筑涵蓋了漢宮殿與藏族平頂?shù)娘L(fēng)格，獨具匠心地把漢式三檐歇山式與藏族檐下巧砌鞭麻墻、中鑲金剛時輪梵文咒和銅鏡、底層鑲磚的形式融為一體，和諧完美地組成一座漢藏藝術(shù)風(fēng)格相結(jié)合的建筑群。塔爾寺不僅是中國的喇嘛教圣地，而且是造就大批藏族知識分子的高級學(xué)府之一，寺內(nèi)設(shè)有顯宗、密宗、天文、醫(yī)學(xué)四大學(xué)院。此外，它還以酥油花、壁畫和堆繡聞名于世，號稱"塔爾寺三絕"。
塔爾寺是宗喀巴大師羅桑扎巴（1357-1419）的誕生地。宗喀巴大師早年學(xué)經(jīng)于夏瓊寺，16歲去西藏深造，改革西藏佛教，創(chuàng)立格魯派（黃教），成為一代宗師。傳說他誕生以后，從剪臍帶滴血的地方長出一株白旃檀樹，樹上十萬片葉子，每片上自燃顯現(xiàn)出一尊獅子吼佛像（釋迦牟尼身像的一種），“袞本” （十萬身像）的名稱即源于此。宗喀巴去西藏6年后，其母香薩阿切盼兒心切，讓人捎去一束白發(fā)和一封信，要宗喀巴回家一晤。宗喀巴接信后，為學(xué)佛教而決意不返，給母親和姐姐各捎去自畫像和獅子吼佛像1幅，并寫信說：“若能在我出生的地點用十萬獅子吼佛像和菩提樹（指宗喀巴出生處的那株白旃檀樹）為胎藏修建一座佛塔，就如與我見面一樣”。第二年，即明洪武十二年（1379），香薩阿切在信徒們的支持下建塔，取名“蓮聚塔”。
此后180年中，此塔雖多次改建維修，但一直未形成寺院。明嘉靖三十九年（1560 ），撣師仁欽宗哲堅贊于塔側(cè)倡建靜房1座修禪。17年后的萬歷五年（1577），復(fù)于塔之南側(cè)建造彌勒殿。至此，塔爾寺初具規(guī)模。萬歷十年（1582）第三世達賴?yán)锼髂霞未氲诙蝸砬嗪＃钅甏?，由?dāng)?shù)厣曛邪核鲝拇肟ㄕ堉了査?。三世達賴向仁欽宗哲堅贊及當(dāng)?shù)厣曛?、西納、祁家、龍本、米納等藏族部落昂索指示擴建塔爾寺，賜贈供奉佛像，并進行各種建寺儀式。從此，塔爾寺發(fā)展很快，先后建成達賴行宮、三世達賴靈塔殿、九間殿、依怙殿、釋迦殿等。經(jīng)四世達賴指示，萬歷四十年（1612）正月，正式建立顯宗學(xué)院，講經(jīng)開法，標(biāo)志著塔爾寺成為格魯派的正規(guī)寺院。
塔爾寺的歷史
由于塔爾寺是宗喀巴大師的降生地，成為信徒們向往的出名圣地。歷史上，第三、四、五、七、十三、十四世達賴?yán)锖土⒕?、十世班禪大師均在這里駐錫過。同時，它也受到歷代中央王朝的高度重視。根據(jù)記載，從清康熙以來，朝廷向塔爾寺多次賜贈，有匾額、法器、佛像、經(jīng)卷、佛塔等。該寺的阿嘉、賽赤、拉科、色多、香薩、西納、卻西等活佛系統(tǒng)，清時被封為呼圖克圖或諾們汗。其中，阿嘉、賽赤、拉科為駐京呼圖克圖，有的還當(dāng)過北京雍和宮和山西五臺山的掌印喇嘛。
正是因為這些特殊原因，塔爾寺迅速發(fā)展，規(guī)模越來越大，成為藏傳佛教格魯派蜚聲國內(nèi)外的六大寺院之一。現(xiàn)存塔爾寺總建筑9300余間，占地600余畝，殿堂25座，主要為大金瓦殿、大經(jīng)堂、九間殿、小金瓦殿、花寺、大拉讓、彌勒佛殿、釋迦佛殿、依怙殿等。最盛時有僧侶3600多人，全國解放初期尚有1983人。
由于歷史積累，該寺文物極為豐富，富麗堂皇的建筑、琳瑯滿目的法器、千姿百態(tài)的佛像和浩瀚的文獻藏書，使寺院成為一座藝術(shù)的寶庫。特別是該寺的壁畫、堆繡、酥油花，被稱為“藝術(shù)三絕”，馳名中外。該寺設(shè)有顯宗、密宗、時輪、醫(yī)明四大學(xué)院和欠巴扎倉，研習(xí)佛學(xué)和藏族語言、文字、天文、歷算、醫(yī)藥、舞蹈、雕塑、繪畫、建筑等各方面的知識，并于清道光七年（1827），創(chuàng)建該寺印經(jīng)院，所印藏文經(jīng)典及各種著述，暢銷藏區(qū)各地。該寺于每年農(nóng)歷正月、四月、六月、九月分別舉行4次全寺性的大型法會，稱之為“四大觀經(jīng)”。屆時，各地群眾云集，規(guī)模盛大。另外