敦煌莫高窟是甘肅省敦煌市境內(nèi)的莫高窟、西千佛洞的總稱，是我國著名的四大石窟之一，也是世界上現(xiàn)存規(guī)模最宏大，保存最完好的佛教藝術(shù)寶庫。
莫高窟位于敦煌市東南25公里處，開鑿在鳴沙山東麓斷崖上。南北長約1600多米, 上下排列五層、高低錯落有致、鱗次櫛比，形如蜂房鴿舍，壯觀異常。它是我國現(xiàn)存規(guī)模最大，內(nèi)容最豐富的古典文化藝術(shù)寶庫，也是舉世聞名的佛教藝術(shù)中心。
前秦符堅建元二年(公元366年)有沙門樂尊者行至此處，見鳴沙山上金光萬道，狀有千佛，于是萌發(fā)開鑿之心，后歷建不斷，遂成佛門圣地，號為敦煌莫高窟，俗稱千佛洞。
莫高窟雖然在漫長的歲月中受到大自然的侵襲和人為的破壞，至今保留有從十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十個朝代的洞492 個，壁畫四萬五千多平方米，彩塑像兩千身，是世界現(xiàn)存佛教藝術(shù)最偉大的寶庫。若把壁畫排列，能伸展30多公里，是世界上最長、規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的一個畫廊。近幾十年來，國內(nèi)外學(xué)者對敦煌藝術(shù)極感興趣，不斷進行研究，形成了一個專門學(xué)科“敦煌學(xué)”。
莫高窟是古建筑、雕塑、壁畫三者相結(jié)合的藝術(shù)宮殿，尤以豐富多彩的壁畫著稱于世。敦煌壁畫容量和內(nèi)容之豐富，是當(dāng)今世界上任何宗教石窟、寺院或?qū)m殿都不能媲美的。環(huán)顧洞窟的四周和窟頂，到處都畫著佛像、飛天、伎樂、仙女等。有佛經(jīng)故事畫、經(jīng)變畫和佛教史跡畫，也有神怪畫和供養(yǎng)人畫像，還有各式各樣精美的裝飾圖案等。莫高窟的雕塑久享盛名。這里有高達33米的坐像，也有十幾厘米的小菩薩，絕大部分洞窟都保存有塑像，數(shù)量眾多，堪稱是一座大型雕塑館。
莫高窟是一座偉大的藝術(shù)宮殿，是一部形象的百科全書。莫高窟1961年被國務(wù)院首批列為全國重點文物保護單位;1987 年被聯(lián)合國科教文組織列入世界文化遺產(chǎn)保護項目，并于1991年授于"世界文化遺產(chǎn)"證書。并被列入蘇教國標(biāo)版語文第九冊課文，題為《莫高窟》。
外國的旅游者的評價對莫高窟的評價是：
"看了敦煌莫高窟，就相當(dāng)于看到了全世界的古代文明。"
"莫高窟是世界上最長、規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的畫廊。"
"它是世界現(xiàn)存佛教藝術(shù)最偉大的寶庫"。
敦煌莫高窟始建于公元366年，一直到清代的一千五百年間，在三華里長的鳴沙山上壁上，密密層層地建造了四百八十多個洞窟，布滿了彩塑佛像和以佛教故事為題材的壁畫。彩色佛像共有兩千多身，最大的一個高達三十三米。壁畫的技巧高超，數(shù)量驚人，如果一方方連接起來，可排成五十多華里長的畫廊。此外，在一個封閉的石室中，還發(fā)現(xiàn)了大量的價值極高的古代經(jīng)卷，文書，畫卷等。
從市區(qū)至莫高窟約有25公里，汽車行駛約25分鐘左右。莫高窟谷稱千佛洞，這里并不是指有一個千個佛或一千個洞窟，佛語泛指有許許多多的佛和洞窟。在我國有四大石窟，山西大同的云崗石窟，河南洛陽的龍門石窟，甘肅天水的麥積山石窟和敦煌的莫高窟，之所以莫高窟的聲譽遠遠超越其他石窟。其原因一是敦煌莫高窟開鑿年代較早，迄今已有1643年的歷史；二是規(guī)模宏大，現(xiàn)保存完好的洞窟492個，像蜂窩一樣密密麻麻排列著，錯落有致，綿延1600多米；三是雕塑，壁畫十分精美，現(xiàn)存彩塑2499身，壁畫45000平方米，有人稱敦煌莫高窟既是一大雕塑館，又是一個佛教藝術(shù)畫廊。
據(jù)莫高窟的碑文記載，公元366年，有位叫樂尊的僧人云游到鳴沙山東麓腳下，此時，太陽西下，夕陽照射在對面的三危山上，他舉目觀看，忽然間他看見山頂上金光萬道，仿佛有千萬尊佛在金光中閃爍，又好像香音神在金光中飄舞，一心修行的樂尊被這奇妙的佛光影景象感動了，他認為這就是佛光顯現(xiàn)，此地是佛祖的圣地。于是樂尊頂禮膜拜，決心在這里拜佛修行，便請來工匠，在懸崖峭壁上開鑿了第一個洞窟。此后，佛門弟子、達宮貴人、商賈百姓，善男信女都來這里捐資開窟，從4世紀(jì)至14世紀(jì)一千多年的歷史長河中，朝拜者絡(luò)繹不絕，香火不斷，經(jīng)久不衰。
沿革概述
莫高窟前臨宕泉河，面向東，南北長1680米，高50米。洞窟分布高低錯落、鱗次櫛比，上、下最多有五層。它始建于十六國時期，據(jù)唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》的記載，前秦建元二年（366年），僧人樂尊路經(jīng)此山，忽見金光閃耀，如現(xiàn)萬佛，于是便在巖壁上開鑿了第一個洞窟。此后法良禪師等又繼續(xù)在此建洞修禪，稱為“漠高窟”，意為“沙漠的高處”。后世因“漠”與“莫”通用，便改稱為“莫高窟”。北魏、西魏和北周時，統(tǒng)治者崇信佛教，石窟建造得到王公貴族們的支持，發(fā)展較快。隋唐時期，隨著絲綢之路的繁榮，莫高窟更是興盛，在武則天時有洞窟千余個。安史之亂后，敦煌先后由吐蕃和歸義軍占領(lǐng)，但造像活動未受太大影響。北宋、西夏和元代，莫高窟漸趨衰落，僅以重修前朝窟室為主，新建極少。元朝以后，隨著絲綢之路的廢棄，莫高窟也停止了興建并逐漸湮沒于世人的視野中。直到清康熙四十年（1701年）后，這里才重新讓人注意。
莫高窟現(xiàn)存北魏至元的洞窟735個，分為南北兩區(qū)。南區(qū)是莫高窟的主體，為僧侶們從事宗教活動的場所，有487個洞窟，均有壁畫或塑像。北區(qū)有248個洞窟，其中只有5個存在壁畫或塑像，而其它的都是僧侶修行、居住和亡后掩埋場所，有土炕、灶炕、煙道、壁龕、臺燈等生活設(shè)施。兩區(qū)共計492個洞窟存在壁畫和塑像，有壁畫4.5萬平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊、唐宋木構(gòu)崖檐5個，以及數(shù)千塊蓮花柱石、鋪地花磚等。
◎世界遺產(chǎn)委員會評價
莫高窟地處絲綢之路的一個戰(zhàn)略要點。它不僅是東西方貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站，同時也是宗教、文化和知識的交匯處。莫高窟的492個小石窟和洞穴廟宇，以其雕像和壁畫聞名于世，展示了延續(xù)千年的佛教藝術(shù)。
◎概 況 莫高窟又名“千佛洞”，“千”意為多。它位于中國西部甘肅省敦煌市東南25公里處鳴沙山的崖壁上。這里全年日照充足、干燥少雨、四季分明，晝夜溫差較大。石窟南北長1600余米，上下共五層，最高處達50米。現(xiàn)存洞窟492個，可供參觀洞窟10個，壁畫45000余平方米，彩塑2415身，飛天塑像4000余身。莫高窟規(guī)模宏大，內(nèi)容豐富，歷史悠久，與山西云崗石窟、河南龍門石窟并稱為中國“三大石窟藝術(shù)寶庫”。 莫高窟最初開鑿于前秦建元二年（公元366年），至元代（公元1271～1368年）基本結(jié)束，其間經(jīng)過連續(xù)近千年的不斷開鑿，使莫高窟成為集各時期建筑、石刻、壁畫、彩塑藝術(shù)為一體，世界上規(guī)模最龐大，內(nèi)容最豐富，歷史最悠久的佛教藝術(shù)寶庫。這些藝術(shù)珍品不僅反映了中國中古時期宗教和社會生活情況，同時也表現(xiàn)出歷代勞動人民的杰出智慧和非凡成就。1900年在莫高窟偶然發(fā)現(xiàn)了“藏經(jīng)洞”，洞里藏有從公元四世紀(jì)到十四世紀(jì)的歷代文物五、六萬件。這是二十世紀(jì)初中國考古學(xué)上的一次重大發(fā)現(xiàn)，震驚了世界。此后又由此發(fā)展出著名的“敦煌學(xué)”。敦煌學(xué)經(jīng)過近百年的研究，不僅在學(xué)術(shù)、藝術(shù)、文化等方面取得了令人矚目的成果，同時也向世界展示了敦煌藝術(shù)之美、文化內(nèi)蘊之豐富以及中國古代勞動人民的聰明智慧。
◎文化遺產(chǎn) 敦煌石窟藝術(shù)是集建筑、雕塑、繪畫于一體的立體藝術(shù)，古代藝術(shù)家在繼承中原漢民族和西域兄弟民族藝術(shù)優(yōu)良傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，吸收、融化了外來的表現(xiàn)手法，發(fā)展成為具有敦煌地方特色的中國民族風(fēng)俗的佛教藝術(shù)品，為研究中國古代政治、經(jīng)濟、文化、宗教、民族關(guān)系、中外友好往來等提供珍貴資料，是人類文化寶藏和精神財富。
建筑藝術(shù) 現(xiàn)存500多個洞窟中保存有繪畫、彩塑的492個，有禪窟、殿堂窟、塔廟窟、穹隆頂窟、“影窟”等形制，還有一些佛塔。窟型最大者高40余米、寬30米見方，最小者高不足盈尺。 從早期石窟所保留下來的中心塔柱式這一外來形式的窟型，反映了古代藝術(shù)家在接受外來藝術(shù)的同時，加以消化、吸收，使它成為我國民族形式。其中不少是現(xiàn)存古建筑的杰作。
彩塑藝術(shù) 彩塑為敦煌藝術(shù)的主體，有佛像、菩薩像、弟子像以及天王、金剛、力士、神等。彩塑形式豐富多彩，有圓塑、浮塑、影塑、善業(yè)塑等。最高34．5米，最小僅2厘米右(善業(yè)泥木石像)，題材之豐富和手藝之高超，堪稱佛教彩塑博物館。 17窟唐代河西都憎統(tǒng)的肖像塑，和塑像后繪有持杖近侍等，把塑像與壁畫結(jié)為一體，為我國最早的高僧寫實真像之一，具有很高的歷史和藝術(shù)價值。
壁畫藝術(shù) 石窟壁畫富麗多彩，各種各樣的佛經(jīng)故事，山川景物，亭臺樓閣等建筑畫、山水畫、花卉圖案、飛天佛像以及當(dāng)時勞動人民進行生產(chǎn)的各種場面等，是十六國至清代1500多年的民俗風(fēng)貌和歷史變遷的藝術(shù)再現(xiàn)。 在大量的壁畫藝術(shù)中還可發(fā)現(xiàn)，古代藝術(shù)家們在民族化的基礎(chǔ)上，吸取了伊朗、印度、希臘等國古代藝術(shù)之長，是中華民族發(fā)達文明的象征。 各朝代壁畫表現(xiàn)出不同的繪畫風(fēng)格，反映出我國封建社會的政治、經(jīng)濟和文化狀況，是中國古代美術(shù)史的光輝篇章，為中國古代史研究提供珍貴的形象史料。
敦煌藝術(shù) 光緒26年(公元1900年)，在16窟北壁發(fā)現(xiàn)砌封于隱室中滿貯從三國魏晉到北宋時期的經(jīng)卷、文書，織繡和畫像等約5萬余件。文書除漢文寫本外，栗特文、佉盧文、回骨文、吐蕃文、梵文、藏文等各民族文字寫本約占六分之一。文書內(nèi)容有佛、道等教的教門雜文的宗教文書，文學(xué)作品、契約、賬冊、公文書函等的世俗文書。 敦煌藝術(shù)的發(fā)現(xiàn)，名聞中外，它對我國古代文獻的補遺和?？庇袠O為重要的研究價值。
[編輯本段]藝術(shù)特色
莫高窟是一座融繪畫、雕塑和建筑藝術(shù)于一體，以壁畫為主、塑像為輔的大型石窟寺。它的石窟形制主要有禪窟、中心塔柱窟、殿堂窟、中心佛壇窟、四壁三龕窟、大像窟、涅磐窟